人们是透过什么样的媒介来了解过往的历史，是经由历史学家笔下的文字，抑或是制家所拍摄的史诗电影？而在文字与影像间，又存在了什么样的迷思？作者通过五部关于奴隶的历史电影《斯巴达克斯》《燃烧！》《最后的晚餐》《勇者无惧》《宠儿》，讨论了电影呈现奴隶及其反抗斗争历史的方式与策略。她认为历史电影是现代人对于过去的「思想实验」，并以「奴隶」作为主题当例子，来探讨电影里是如何诠释「奴隶」在历史上的形象。经过电影中奴隶形象塑造和史料记载的比对，作者认为电影是历史洞察的一个来源，电影人不再是历史学家领地中的偷猎者，而是重视历史的艺术家。