人们是透过什么样的媒介来了解过往的历史,是经由历史学家笔下的文字,抑或是制家所拍摄的史诗电影?而在文字与影像间,又存在了什么样的迷思?作者通过五部关于奴隶的历史电影《斯巴达克斯》《燃烧!》《最后的晚餐》《勇者无惧》《宠儿》,讨论了电影呈现奴隶及其反抗斗争历史的方式与策略。她认为历史电影是现代人对于过去的「思想实验」,并以「奴隶」作为主题当例子,来探讨电影里是如何诠释「奴隶」在历史上的形象。经过电影中奴隶形象塑造和史料记载的比对,作者认为电影是历史洞察的一个来源,电影人不再是历史学家领地中的偷猎者,而是重视历史的艺术家。