《现代汉语（重订本）》是高等院校文科统编教材，由教育部组织北京师范大学、南京大学、华东师范大学、上海师范大学、上海教育学院和复旦大学六所院校协作编写。应使用单位和读者的意见，《现代汉语（重订本）》再次作了必要的增删和修改。《现代汉语（重订本）》共五章节，主要内容为语言，语音，文字，词汇，语法，修辞。

《现代汉语》（重订本）为胡裕树主编的大学校本教材，出版以来一直受到广大读者喜爱，这次又进行了修订，开本也进行了扩大。

语言是一种符号系统。任何符号都包括能记（表现成分）和所记（被表现成分）两个方面。能记是能为人们以某种方式（如视觉、听觉）感知得到的外在形式，所记是符号形式所表示的意义或内容。能记和所记是互相依存、不可分割的统一体，正如纸的正面和反面一样。能记和所记既无相似之处，又无相关之点，它们联系在一起只不过是一种约定的关系。约定关系有两种，一是个人约定，一是社会约定。前者如猎人发现猎物时所作的记号，只有他自己理解。后者如指挥交通的红绿灯。红灯的能记是红色的光，所记是禁止通行；绿灯的能记是绿色的光，所记是允许前进。这种符号的能记和所记既经社会约定，就不能随意改变。人们看到照片便联想到照片中的人物，这是因为相似而产生的联想，当然不属符号。听到雷声便联想到闪电，这是因为相关而产生的联想，也不属符号。语言符号的能记是声音，所记是意义，声音与意义之间没有必然联系，否则就无法解释同一种事物在相同或不同的语言中有不同的名称了。在口语中，有时也夹杂一些不属于符号系统的语言单位。例如象声词，它的声音同所表示的内容是相似的，因此有些语法书认为它是一种特殊的词类。

现代汉语有广狭二义，广义的包括各种方言，狭义的指的是现代汉民族共同语，即以北京语音为标准音、以北方话为基础方言、以典范的现代白话文著作为语法规范的普通话。它是现代汉民族用来进行交际的语言。

现代汉语的形成和发展，经历了一个复杂的过程。

现代汉语是在近代汉语的基础上形成的。从近代汉语的历史发展中可以看到，宋元以后有两种明显的趋势在北方话的基础上发生：一种表现在书面语方面，就是白话文学的产生和发展；一种表现在口语方面，就是“官话”逐渐渗入各个方言区域。

汉族在历史上长期用“文言”作为统一的书面语。这种书面语最初必定是建立在口语基础上的，但是后来同口语的距离越来越远，学习起来非常困难，能够使用的人只占全民中的极少数。因此，另外一种同口语直接相联系的书面语———“白话”就起来同“文言”分庭抗礼。这种“白话”就是我们现在的民族共同语书面形式的主要源头。